El actor londinense es toda una leyenda del cine en Gran Bretaña

Cuando la noche del domingo 13 de febrero Christopher Lee (Belgravia, Londres, Inglaterra, 1922) suba al escenario a recoger el Bafta correspondiente a toda su carrera, seguro que detrás de él el conde Drácula se lamerá sus colmillos rebosantes de sangre, Fu-Manchú preparará sus gases letales para acabar con el estrellato británico y la Momia intentará estrangular a los que procuren que sus ropajes milenarios no chupen cámara. Después de más de medio siglo delante de los objetivos, el esbelto intérprete de 1,96 de estatura por fin tendrá el reconocimiento académico que se merecía; ya que el de los espectadores lo conserva desde que dio sus primeros pasos en el mundo del celuloide.

Peter Jackson le vistió de Saruman en "El señor de los anillos"

Pese a su porte aristocrático, Christopher Frank Cardini Lee siempre ha sido un actor afable, de los que es fácilmente encontrarse en el aeropuerto de cualquier capital europea o estadounidense. Su planta y su mirada de intensidad casi maligna no son de las que pasan desapercibidas, como tampoco lo hace su accesibilidad frente a las muestras de afecto de sus numerosos seguidores. La leyenda de la Hammer persigue a este antiguo oficinista londinense, quien protagonizó al lado de su colega Peter Cushing algunos de los títulos más sobresalientes de la inolvidable productora de la tierra de Isabel II. Eran tiempos de creatividad con el sello fantástico de maestros como Terence Fisher, y de obras tan destacadas como La maldición de Frankenstein (Terence Fisher, 1957) y El perro de los Barskervilles (Terence Fisher, 1959).

En "Star Wars" puso en apuros a Hayden Christensen

A partir casi de su debut a finales de los años cuarenta, Lee se especializó en papeles de malo, de criaturas que mezclaban el misterio con una hipnótica gestualidad. Esta misma capacidad le sirvió para ser el escogido para sustituir a Bela Lugosi como el mejor Drácula de toda la historia del séptimo arte, con permiso de Gary Oldman. La sociedad del primo de Ian Fleming con el personaje surgido de la pluma de Bram Stoker comenzó en 1958, cuando inmortalizó al no-muerto en el filme Drácula, de la mano del mencionado Terence Fisher. En ocho ocasiones más, el capitalino se maquilló con los incisivos afilados y los ojos inyectados en hemoglobina, mordisqueando sin pudor los blancos cuellos de sus víctimas femeninas. Sin embargo, la del vampiro no fue su única interpretación célebre, ya que el imperio de Christopher como monstruo se completó, entre otros trabajos, con su visión del maquiavélico mafioso -creado por Sax Rohmer- Fu-Manchú o con su excelente recreación del clásico del terror -sublimado por Boris Karloff en los treinta- La momia. El altísimo isleño propagó su fama durante lustros en el celuloide con más de un proyecto por temporada, a base de antagonistas que ponían en serias dificultades a los héroes más diversos.

Consiguió emular a ídolos del terror como Boris Karloff y Bela Lugosi

Pero Christopher Lee no es de los que se quedan en el pasado, sino que –a pesar de acreditar casi ochenta y nueve primaveras- aún continúa en la brecha acudiendo puntual a los sets de rodaje. Peter Jackson, George Lucas y Tim Burton son tres de los realizadores que han podido comprobarlo en la última década. Aunque aún tiene un nutrido grupo de cintas esperando su puesta en circulación.

Fu-Manchú es uno de los papeles que ha hecho suyos

La primera película ya montada en la que colabora Lee, y que estará a punto de recalar en las carteleras del planeta, es The Resident. Producida por la renacida Hammer (una especie de intento por recuperar la antigua magia de la marca que cobijó a Christopher y a Cushing), la obra está grabada por Antti Jokinen; y cuenta la historia de una mujer acosada en su casa por la presencia extraña de un agresor invisible. La oscarizada Hilary Swank encabeza el reparto de un filme en el que el alter ego de Drácula hace de un anciano llamado August.

"The Resident" es uno de los largometrajes más recientes en los que ha colaborado

Casi a la par de The Resident,  el protagonista de Pánico en el Transiberiano regresará a las pantallas con una breve aparición en En tiempo de brujas: epopeya ambientada en el siglo XIV escenificada por el activo Dominic Sena (Operación Swordfish). El largometraje recrea las aventuras de unos soldados –cuyo líder está encarnado por Nicolas Cage- que se refugian de la Peste Negra en un monasterio. Lee se mete en la piel del cardenal D’Ambroise.

Un remake de El hombre de mimbre (Robin Hardy, 1973) también ha mantenido ocupado estos meses al actor natural del céntrico barrio de Belgravia. En concreto, se trata de The Wicker Tree, que dirige nuevamente Hardy; después de que al novelista y realizador no le gustara mucho la versión de su historia que firmó en 2006 Neil LaBute, bajo el título de The Wicker Man. En esta actualización de la película de 1973, el desencadenante de la trama es una pareja de americanos; en vez del policía setentero al que interpretó Edward Woodward (y que Nicolas Cage reprodujo para la cinta de 2006).

Un par de largos en los que solamente pone voz darán paso a dos de las apuestas más fuertes de Christopher Lee para este 2011. Por un lado, el inglés está en el reparto de la nueva creación de Martin Scorsesse, la esperada Hugo Cabret. El guion versa sobre un niño que debe crecer en el complicado París de los años treinta; y, en él, el conde Dooku hace la parte de Monsieur Labisse. En el cuadro artístico también están, entre otros, Jude Law, Michael Pitt y Emily Mortimer.

En "The Resident" trabaja al lado de Hilary Swank

El otro plato fuerte que reserva el espigado intérprete anglosajón para agasajar a sus miles de fans se resume en su colaboración en The Hobbit, de Peter Jackson. Tras enfadarse un poco porque el cineasta oceánico cortó su papel en El retorno del rey -dentro de la saga de El señor de los anillos-, Lee ha recibido la recompensa de embutirse otra vez en el cuerpo del maléfico Saruman.

Todo un gusto poder continuar disfrutando de una estrella que se pirra por ser el “malo” de la peli.