Tim Burton fue el último director en adaptar la trama de los orangutanes, gorilas y chimpancés habladores

Pierre Boulle retorció la idea darwiniana del eslabón perdido, al hacer que los monos mejoraran en inteligencia a los hombres. La aparente superioridad genética en la que se creían aposentados los humanos quedaba pisoteada, cual margaritas en un camino de paso, en el libro del imaginativo escritor; unas páginas en las que el vello a mansalva ganaba la batalla a la depilación, para situarse en lo más alto de la escala evolutiva. El planeta de los simios presentaba la descrita realidad existencial; y su genialidad para sorprender con una ciencia ficción cercana y terrible dio origen a una saga cinematográfica, que convirtió la historia del autor en pura leyenda de culto.

La película "El planeta de los simios", de Schaffner, será siempre recordada por su secuencia final

Después del silencioso fracaso que supuso la revisión del clásico de Boulle por la rocambolesca lente de Tim Burton en 2001, el británico Rupert Wyatt (The Escapist) retoma libremente la atmósfera del texto impreso para montar una nueva experiencia fílmica, poblada con los arquetipos de los carismáticos personajes literarios. Rise Of The Apes es el título del largometraje que prepara el cineasta inglés; y, aunque aún no han trascendido muchos datos respecto al argumento, parece que el guion tendrá lugar en los momentos iniciales de la sublevación simiesca. El descubrimiento de la capacidad cerebral de algunos especímenes de laboratorio llevará en el largo a los peludos animales a comprobar que, con el asesoramiento de un líder, pueden hacerse con el imperio de los incautos y soberbios hombres y mujeres.

Charlton Heston consiguió en el filme de 1968 una de sus mejores interpretaciones

El solicitado James Franco (entre otras actividades, será el presentador de la gala de los Oscar, ha publicado un libro, ha finalizado una carrera universitaria, prepara su doctorado, y está cosechando elogios continuos tras su interpretación en 127 horas, de Danny Boyle) encabeza el reparto de una película en la que también colaboran activamente, entre otros, Brian Cox (Red), Andy Serkis (el Golum de El señor de los  anillos) y la guapa Freida Pinto (Slumdog Millionaire).

James Franco es el protagonista de "Rise Of The Apes"

Tras echar un vistazo a la trama de Rise Of The Apes parece que la inspiración de Wyatt hubiera residido, sobre todo, en las obras Huida del planeta de los simios (Don Taylor, 1971) y La conquista del planeta de los simios (J. Lee Thompson, 1973); productos en los que una multitudinaria rebelión de parientes próximos de la mona Cheeta azotaba a la Humanidad, sometiendo su ecosistema a la dominación animal. Estas obras son las que, probablemente, tendrían que haber dado comienzo a la mítica saga en la pantalla grande setentera; pero, como ocurre en el volumen de Boulle, el final se transforma en el principio; o al revés.

La cinta e Schaffner dio origen a una completa saga en versión de celuloide

En concreto, el periplo por el séptimo arte de la historia del literato fantástico comenzó en 1968, cuando Frankiln J. Schaffner rodó El planeta de los simios. El espectacular maquillaje de los actores dio mucho que hablar en ese tiempo de euforia hippy. A pesar de contar con un presupuesto que hoy en día sería más propio de un proyecto indie, Schaffner sacó petróleo de una cinta en la que quedó inmortalizada la escena final; en la que George Taylor (Charlton Heston) descubría a lomos de un caballo que el planeta siniestro que él esperaba abandonar era en realidad la destrozada ciudad de Nueva York (la Estatua de la Libertad, derrotada sobre la arena, fue lo que le otorgó la inevitable pista).

El cuestionamiento de lo que hace humano al hombre es uno de los temas principales en la novela de Boulle

El éxito popular del largo de Schaffner sirvió para que la Fox se planteara crear una franquicia sobre el tema. Así, la segunda película de la serie en llegar a las carteleras fue Regreso al planeta de los simios (Ted Post, 1970). En ella, Taylor/Heston volvía a ejercer de conciencia humana; aunque el protagonismo se le otorgó al rubio James Franciscus. Al final, una bomba marcaba el trágico desenlace del astronauta al que encarnó con suma convicción el amigo Charlton.

La tercera entrega se tituló Huida al planeta de los simios (Don Taylor, 1971). Sin embargo, este filme fue como una regresión temporal hacia el germen del cosmos de los guerreros peludos. En él, Cornellius (Roddy McDowall) y Zira (Kim Hunter) eran estudiados por los hombres como extrañas muestras de animales habladores. Bradford Dillman (como el doctor Lewis Dixon) fue quien avisó sobre el tétrico futuro que esperaba a la Humanidad a manos de unos seres que se empezaban a resistir contra los prejuicios de sus autoproclamados dueños.

El simpático Maurice Evans estuvo genial y desconocido como el doctor Zaius

Por último, La conquista del planeta de los simios (J. Lee Thompson, 1973) fue donde se dejó constancia del establecimiento de la era de los orangutanes y gorilas. En esta obra, Roddy McDowall se transformaba en el jefe César; mientras que Claude Atkins hacía lo propio con el salvaje general Aldo y Lew Ayres como el sabio Mandemus.

Los progresivos y diversos puntos de vista hicieron perder fuelle a la saga en el séptimo arte, hasta que en 2001 Tim Burton se planteó revitalizarla. El planeta de los simios pretendió recuperar el ritmo de la primera parte interpretada por Charlton Heston; pero el responsable de Big Fish solamente logró rozar la superficie –mediante apabullantes efectos especiales- de la inquietante historia de Boulle.

Los setenta fue sin duda la época dorada a nivel audiovisual de The Planet Of The Apes, gozando incluso de su propia y homónima serie de televisión. Catorce episodios producidos en 1974, y diseñados por Jim Byrnes, volvieron a embutir en la escafandra de orangután a Roddy McDowall; a la par que los televisivos Ron Harper y James Naughton se metían en la piel de los hombres emuladores de Taylor y John “Franciscus” Brent.

En 1974, Jim Byrnes elaboró la serie de televisión "El planeta de los simios", que contó con catorce episodios

Lo más seguro es que Wyatt habrá estudiado los errores en los que incurrió Burton a la hora de abordar la temática de índole evolutiva y existencialista de Boulle. Quién sabe, incluso podría ser el comienzo de un renacido serial capaz de llenar las arcas de la poderosa industria hollywoodiense. Tal vez, tantos fotogramas apuntando a lo mismo pongan en guardia a los compañeros que comen bananas y viven colgados de los árboles…